Le Conseil interministériel appelé Space19+ a réuni les Etats membres et observateurs de l’Agence spatiale européenne (ESA) afin de statuer sur les nouvelles propositions et le financement pour les années à venir. Réunis à Séville les 27 et 28 novembre 2019, les ministres des 22 États membres de l'ESA ont décidé des principales orientations stratégiques et budgétaires de l’Europe spatiale. Avec 14,4 milliards d’euros votés sur 5 ans, l’ensemble des pays ont confirmé leur fort engagement dans les activités spatiales, dont la mission HERA dans laquelle sont impliqués des chercheurs du laboratoire Lagrange (CNRS-UCA-OCA). En effet, Patrick Michel, directeur de recherche CNRS, aura la responsabilité scientifique de cette mission et Benoît Carry astronome, sera membre de l'investigation team.
Deux chercheurs de l'Observatoire de la Côte d'Azur sont récompensés par l'Académie des Sciences, tant pour la qualité de leurs travaux que leur forte implication dans des projets scientifiques internationaux. François Mignard, directeur de recherche émérite au CNRS, laboratoire Lagrange (CNRS-Université Côte d’Azur-Observatoire de la Côte d'Azur), recevra le prix CNES Astrophysique & Sciences Spatiales 2019 et Gilles Métris, astronome au laboratoire Géoazur (Université Côte d’Azur, Observatoire de la Côte d'Azur, CNRS, IRD) sera lauréat du prix Servant 2019, lors d’une cérémonie qui se tiendra le 15 octobre sous la coupole de l’Institut de France.
Une équipe d’astronomes dirigée par Anne-Marie Lagrange, chercheuse du CNRS à l’Institut de planétologie et d’astrophysique de Grenoble (CNRS/Université Grenoble Alpes)1, a découvert une seconde planète géante autour de β Pictoris, une étoile relativement jeune (23 millions d’années) et proche (63,4 années-lumière), entourée d’un disque de poussières.
Lors du scann régulier du ciel par Gaia, le satellite observe non seulement les étoiles mais également tout ce qui se trouve dans ses limites de détection et qui ne se déplace pas trop vite. Aux côtés des étoiles, Gaia observe également de nombreux astéroïdes. Si leur nombre était encore limité dans la deuxième publication de données d'Avril 2018, la troisième, attendue pour 2021, contiendra environ 100 000 astéroïdes avec astrométrie et photométrie, ainsi que des spectres à basse résolution pour quelques milliers d’entre eux. L'ESA profite de l'Asteroid Day pour nous présenter ces découvertes.
Le prix Olivier Chesneau 2019 a été attribué à Jozua de Boer pour sa thèse de doctorat intitulée «Imagerie à fort contraste de disques protoplanétaires». Il est actuellement chercheur postdoctoral à l'Observatoire de Leiden aux Pays-Bas, où il a terminé son doctorat en 2018. Ce prix a été créé par l’ESO et l’Observatoire de la Côte d’Azur pour commémorer la vie et le travail de l’astronome pionnier Olivier Chesneau. Il est attribué tous les deux ans pour la meilleure thèse de doctorat réalisée dans le domaine de l'astronomie à haute résolution angulaire.
« Nous vivons actuellement une période absolument extraordinaire ! Nous avons la chance de vivre et de participer à deux missions parallèles dont le but est le retour sur Terre d’échantillons d’astéroïdes potentiellement carbonnés ! » s’enthousiasme Patrick Michel, directeur de recherche CNRS, au laboratoire Lagrange (CNRS-UNS-OCA). Comme Marco Delbo, Directeur au CNRS, Guy Libourel, Professeur à l’UNS et Florian Thuillet, doctorant à l’UNS, tous les trois aussi au laboratoire Lagrange, Patrick Michel fait partie des équipes scientifiques de ces deux missions.
Du droit à la biologie en passant par l’astronomie et la philosophie, « Ma thèse en 180 secondes » représente cette capacité à faire comprendre à un auditoire non-scientifique et dans un temps limité, des sujets relativement complexes. La semaine dernière a eu lieu la finale azuréenne à Nice : trois jeunes chercheurs du laboratoire Lagrange (CNRS-UNS-OCA) étaient candidats afin de représenter la recherche en Sciences de l’Univers. Alban Ceau nous a parlé de l’interférométrie pleine pupille en exposant les limites et potentiel de la méthode Kernel. Romain Laugier quant à lui, a su expliquer au public les performances de la coronographie et de l'interférométrie, tandis qu’Adrien Broquet revient fièrement avec la médaille de bronze après son exposé sur l’histoire géologique de Mars vue depuis l’orbite.
L’égalité entre les femmes et les hommes a été mise à l’honneur le 26 février 2019 lors de la signature de la convention d'engagement pour une communication publique sans stéréotype de sexe. Université Côte d’Azur, l'Université Nice Sophia Antipolis, le CNRS et l’Observatoire de la Côte d’Azur se sont engagés, aux côtés du Haut Conseil à l'Egalité entre les femmes et les hommes, à respecter ce principe fondamental en matière de communication.